En seis recorridas por el Canal de la Patria registramos 207 animales ahogados
Mientras seguíamos al águila coronada o del Chaco en Santiago del Estero, encontramos un canal de hormigón en el que la fauna cae y no puede salir. Lo recorrimos entre octubre de 2023 y febrero de 2024 para documentarlo.
Las paredes del canal impiden que los animales salgan
El Canal de la Patria corre a cielo abierto, revestido en hormigón, y atraviesa el Chaco Seco en Santiago del Estero. Sus paredes son lisas e inclinadas y el agua corre. Los animales que bajan a beber o que intentan cruzar caen y mueren ahogados.
El canal también divide el monte. Las poblaciones de fauna de cada lado quedan separadas, un efecto que con el tiempo puede ser tan grave como las muertes.
Los 207 registros corresponden solo a fauna silvestre y son un mínimo: la corriente arrastra los cuerpos y el canal no se recorre todos los días. Contando también los animales domésticos, registramos más de 250.
El oso hormiguero gigante es la especie más afectada
De las 35 especies registradas, seis son de interés para la conservación. La más afectada es esta especie amenazada, que tiene en el Chaco una de sus últimas poblaciones importantes.
Es un animal pesado, de patas cortas y garras largas. Puede nadar, pero no trepar una pared de hormigón inclinada y mojada.
Los registros bajaron entre la primera y la última recorrida
Lo interpretamos como una señal de que hay menos fauna en los alrededores del canal.
El trabajo publicado lo describe como una pérdida de fauna a gran escala, en una de las regiones con mayor deforestación del continente.
Entubar el canal evitaría las muertes
Entubar el canal evitaría que los animales caigan al agua y dejaría de dividir el monte. Es la recomendación técnica del trabajo publicado.
Hasta ahora se instalaron escaleras y esclusas en algunos puntos del canal. No alcanzan para que los animales salgan.
La causa está en la Corte Suprema
En diciembre de 2024, mediante la Resolución 53/24, la Defensoría del Pueblo de la Nación intimó a los gobiernos nacional y provincial a modificar la infraestructura con carácter urgente y a encargar una evaluación ambiental externa e independiente. También advirtió irregularidades en el procedimiento de impacto ambiental que habilitó la obra.
Ante la falta de respuesta, Aves Argentinas, Fundación Vida Silvestre Argentina y la Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN) presentaron una demanda por daño ambiental ante la Corte Suprema de Justicia de la Nación contra el Estado Nacional y la provincia de Santiago del Estero.
La Procuración General de la Nación dictaminó que la causa debe tramitarse directamente ante la Corte. El expediente está en estudio.
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